微涼的晚風輕輕地撫過冷落房間的窗櫺。
「紅楓，將包袱裡那個紫色的瓶子拿給我。」紅楓放下手中的棉絮，從脹鼓鼓的行囊裡掏出一個別致小巧的紫色瓶子。
冷落把瓶口的塞子拿掉，在瓶端處嗅了嗅，陶醉地喃語：「啊！真香！」
紅楓對此已司空見慣，並不在意，繼續鋪墊著床被，只是不時把目光瞟向冷落手中的小瓶。
這一舉一動都沒能逃過冷落的雙眼，她故意莞爾道：「紅楓，妳是不是也想試試啊？」
紅楓一下驚慌失色，急忙否認：「沒有沒有，這是小姐的寶貝，奴婢想都不敢想！」
「真的不想試試？」
紅楓有些心動，可又怕上了小姐的道，狀似哀怨地望著小姐，可憐兮兮道：「小姐，不要再耍奴婢了！」
冷落用無辜的眼神迎向她，似乎受到了極大的冤枉：「我真的沒有耍妳啊！我只是想，既然妳喜歡，不妨讓妳也試試。」
「可……小姐不是一直很寶貝那紫瓶裡的花香粉嗎？從不讓人碰一碰，怎麼會……」
「這特製薰香花粉我都用了兩年了，用得快厭倦了，沒什麼好可惜的。」冷落說完便不等紅楓反應，徑直走到廂房外的簡榻旁，不理會一邊呆站著的紅楓，將瓶中的花粉撒在枕頭上些許。
「好了！收工！」冷落堵上塞子，微吁一口氣，轉身笑對紅楓。
紅楓微垂螓首，歉悔地說：「小姐，奴婢錯怪妳了！」
冷落寬宏大量地拉過紅楓的手：「沒關係，我從小和妳一起長大，好東西當然要一起分享啦！」
夜幕籠罩，大地一片寂靜，只有鳥蟲的低鳴和拂面的徐徐清風。
一人輕聲踮腳從內屋走到外屋，看了看簡榻上熟睡中的身影，慢慢地拉開門扉，小心翼翼地不發出一點聲響，躡手躡腳地跨出了門檻。走到房門口時又回望了一眼，確定紅楓睡得很沉，這才放心地輕輕闔上了門。
冷落出了廂房，抬頭望著天上的月亮，在這夜裡幽暗的時刻，它是唯一可以照路的光亮。
借著月色，憑著記憶，她往庭院深處的密林走去。走了很長的一段路，在雙腿酸麻之際，眼前赫然出現一個很大的湖，湖中的水猶如血液般深紅，皎潔的月光穿過樹梢，灑在了湖面上，泛起粼粼詭異的紅光。
「哇……好奇特！好漂亮！」
冷落從未見過如此唯美得令人窒息的景致，溫文爾雅的月色伴著暗紅噬人的湖水，比鄰一般接近，相互排擠又相互映照。湖旁長滿了異常豔麗繽紛的花朵，芳香四溢，濃郁而迷離。
被這種詭異的氣氛籠罩著，難怪默府的人會恐懼驚慌。如此奇特的色彩，如此陰森的美感！可能地獄的煉池也就這樣──血腥、淒涼、絕美……
她邁步走近，只見湖邊氤氳著血紅的霧氣。伸手觸摸湖水，竟然是溫的！
「是溫泉！深紅色的溫泉可是溫泉中的極品！」冷落像發現了寶貝似的叫了起來。
她急忙環顧四周，脫下身上的衣物，先用腳尖試探，由腳尖傳來的溫熱感覺，讓她忍不住一腳跨入，整個人瞬間置於溫暖陰暗的紅湯中。
「好舒服啊……」她就這樣靜靜地泡著，全身倍感舒適，她很慶幸自己走了這一步。
出紅莊也快半年了，她卻仍在扮演著另一個自己。身邊有的只是監視、虛假、危險……無法逃脫這一切，不得一點喘息的空間。
這一刻，猶如久違的甘露，給早已乾枯不堪的心田帶來了救命的水滴，雖然很少，卻讓她不至於枯竭窒息，她都快忘記自己原來的模樣了！
難得泡一次溫泉，可以泡久一點。紅楓中了迷香，不到天明是不會醒來的，這裡又是個「鬼」地方，沒人敢來！冷落越想越興奮，像偷了油吃的小老鼠。
幾年前，她無意中發現紅莊的花叢竟然種有白色的曼陀羅，雖然數量很少，但這麼厲害的迷香，有幾株就足夠了。於是冷落便打著製作香粉的幌子，採了許多的曼陀羅花磨成了粉末，製成香粉。
隨後，她每天在自己身上用一點，然後逐月加重它的分量，旁人只會認為是普通的薰香粉而已。現在，曼陀羅的功效已經對她不起作用了，這是她唯一能自保的東西。
一陣夜風滑過冷落的肩膀，讓她不禁打了個冷顫。冷落隨即整個人鑽進水裡，冰涼的肩膀瞬間溫暖，整個人蜷在昏黑的湖水中。
本打算用迷香來助自己逃跑，可默玉菲的話讓冷落瞬間打消了這個傻念頭，阻止了妄想衝動行事的她。
駱煒森的武功如此之高，能和他抗衡的沒有幾人，再加上駱絕塵他……哈！她還真是孤立無助啊！心中的苦味湧上心頭。
不！還不是死心的時候，一定還有辦法！既然很難找到武功高於駱煒森的，那就從聲望、地位高的人著手也行……
自從她知道雲娘已死的那一刻開始，冷落就完全沒有牽掛地一心只想逃脫。她知道除了自己以外誰都不可以相信，每一張笑臉下都隱藏著一顆或貪婪或虛偽或猜疑或冷酷的心，特別是那些把「愛你」掛在嘴邊的人，他們只是想將你佔有，根本就不會珍惜什麼愛情！
等等！「佔有」？突然，一個念頭猶如電光火石般在冷落心中掠過。一套完美的復仇方案慢慢地顯出框架。
「嘩……」冷落興奮地從水裡鑽出頭來。
雖然她很清楚地知道如果真那麼做的話，她就無法回頭了，但她已經別無他法，只要能自由，付出什麼代價她認為都是值得的！
我不會後悔！不能後悔！冷落自我催眠般說服著自己。
但是要實行這個計畫，首先她必須……
「誰？」
樹林中的草叢發出了些許稀疏的聲響，讓她神經驟然緊張，定目望去，似乎有團黑影越走越近。她的心跳差點停止，驚慌地靠近岸邊，抓起大石上的衣物遮住自己，一手緊緊握住紫瓶。
越來越近，越來越近……怦……怦……她清楚地聽見自己的心跳聲……
透過樹影下斑駁的月光，身形彷彿是……一個男人?!冷落使勁握了握手中的瓶子，心中更加慌亂。
咦？和尚?!
月光掃在來人的衣衫上，竟是樸實的僧袍。參差不齊的樹枝擋住了來人的臉，黑壓壓一片，看不清樣子。
來人突地停了下來，未再往前邁步，估計是瞧見了湖水中的她。
「施主，妳……是人還是鬼？」一個清亮透徹的聲音傳來，音色細膩柔軟，沒有惡意，沒有恐懼。
徐徐晚風揚起了條條枝葉，樹木隨之搖曳，皎潔的月光見縫插針，穿過樹梢，照著他飄逸儒雅的臉龐，緊束著的長髮，隨風揚起屢屢青絲。雖然一身樸實，卻仍無法掩蓋圍繞在他周圍的不染纖塵的超然氣息，彷若天上的神明一般飄忽。
此人有一種只可遠觀而不可褻玩的距離感，冷落自然而然放鬆了緊繃的神經。
「我是人怎樣？我是鬼又如何？」她輕鬆地反問。
「如若施主是鬼，小僧自當為施主誦經念佛，願施主能夠早登極樂，不用在凡塵做孤魂遊鬼。」他一本正經地答道。
有趣！不知道是真遲鈍還是假遲鈍？她決定試他一試。
「呃……怎麼辦？我不知道自己到底是人還是鬼耶？」
冷落話落，他竟當真地在那兒撓頭凝神苦思。
「小師傅，不如你過來摸摸看，幫我辨辨到底是人還是鬼？」她微側著臉，緩緩抬起置於水中的纖纖素手，向他所在的位置伸去。
他本欲抬腿上前一步，途中似乎想到了什麼，又收了回去，為難地躊躇不前。
「你還怕什麼？我又不會吃了你！」冷落連忙勸說。
他似乎苦惱了許久，最終遲疑地走了過來，挽起僧袍，優雅地半蹲在她跟前。
冷落緩慢地伸出纖纖柔荑，擱在他的掌中，目光中閃現一絲膽怯和警覺，她的另一隻手則緊握著紫瓶，萬一有什麼狀況發生的話，她會立即發動迷香攻勢。
他眉峰微蹙，認真地上下翻看，仔細研究，想要辨別出女子究竟是人還是鬼，對水中的她沒有一絲邪念。
冷落放鬆了神經，看來是根真木頭！遲鈍兼單純，世間少有啊！她再試他一試。
「小師傅，我美嗎？」冷落眼中含笑，調皮地眨了眨眼。
「美？什麼是美？」他一臉無知相。
「呃……就是醜的反解……」
「什麼又是醜？」
這一問可為難了冷落：「人不是都有美醜之分的嗎？」
「人不就是人嗎？一個鼻子，一對眼睛……」他微露笑顏，縹緲出塵，「僅有生死之別而已，怎會有美醜之分呢！眾人皆一樣！」
她的心被他的這番言語牽動了一下，臉上不知不覺泛出真心的笑容。
「聽你說得頭頭是道，可你不是和尚嗎？怎沒剃度？」
「小僧在很小的時候就被方丈師叔撿回了少林寺，從懂事開始便跟著師叔伯們參禪誦經，早當自己是出家人。」話到此處，他抬頭望著冷落，滿臉疑惑，似乎為此困擾了很久，「可不知為何，方丈師叔就是不讓我剃度，說什麼塵緣未了，還不是時候，所以直到現在仍是帶髮修行。」
塵緣未了？莫非指的是她？難道連老天都同意她這麼做嗎？
冷落靜靜地望著他，短短一瞬間，她似乎做了一個重大的決定，眼神驀然堅定，唇畔扯出一抹獵人找到理想獵物的淡笑。她將原本緊握的紫瓶放在岸邊，雙手微抬，抽掉固定頭髮的簪子，黑得猶如子夜般的長髮瞬間散落下來。
「小師傅，我到底是人還是鬼呀？」冷落仰著頭醞著媚態細睨著他的眼，嬌媚地說著。
小和尚為難地撓撓頭發：「施主有脈搏跳動，體溫也是熱的，該是人才對……可是如此深夜……施主卻在樹林湖中……」
「哎呀……」冷落靈機一動，驚呼一聲，佯裝腳底踩滑，重心向後倒去，趁勢一把抓住他的手腕，將他拉進了霧氣氤氳繚繞的湖水中。
撲通一聲，毫無設防的，小和尚一頭栽了進去。
「施主……妳……怎麼……」栽入水中的他一浮出水面，便咳個不停。
冷落傾笑著用手指點住他的唇：「小師傅，你知道為何你師傅不讓你剃度嗎？」
「為何？」他微赧地回視著她。
「因為啊……有一種武功，練好了才可以剃度，而這種武功只有男女一起才能練。」冷落胡謅一通。
「什麼武功？」
「想知道？」冷落嘴角隨即勾起一道笑痕。
他很是猶豫，半天沒回話，又是皺眉，又是深思的，不過最後還是好奇心占了上風。
「想！」
冷落伸出雙臂繞過他的肩頭，勾抱住他的頸項，湊在他耳畔呢喃軟語：「那我現在就告訴你……」
……
片刻之後，激情的狂濤逐漸平靜下來，冷落迅速穿好衣服。
「施主……」
「不要說話，你來聞聞，香不香？」說著，冷落便從袖口裡拿出紫色的小瓶，湊到和尚的鼻下，他聽話地吸聞。
「香……」
話音剛落，他便四肢無力，眼皮更像吊了千金之石，沒有抵抗力地閉上，沉沉睡去。
望著岸邊平躺著的人，冷落癱坐在他身旁，心中百感交集，不知是喜還是悲。
有一種想哭的衝動，卻哭不出來。她沒有眼淚，眼淚早就在那一夜流盡了。為了逃離、為了自由，她寧願隨便地失身也不會後悔！既然已經鼓起勇氣走出了這一步，不管前面是風是雨她都得義無反顧地向前，不能再回頭了！
她貼近小和尚，靠在耳畔呢喃：「謝謝你，無名氏先生。」說完，便毅然決然地轉身離開。
冷落心裡明白，今晚的一切連同他這個人，都將如南柯一夢般被她永久擱置在記憶的最深處。
走出密林，路過庭院前院時，冷落突地警覺有道愛慕熾熱的視線正盯著她。隨即四處張望，可除了樹木、夜色，便沒有其他。
可能是自己敏感吧，冷落不覺加快步伐，奔回了住處。
紅楓一如平日喚冷落起床，梳理著她烏黑光滑的發絲。
冷落不時偷瞄鏡中紅楓的臉色，狀似無意地問起：「紅楓，昨晚睡得好嗎？」
「奴婢睡得很好！今早起來覺得精神奕奕的！」
冷落嘴角噙起一抹淺笑：「我還怕妳不適應伴著薰香入眠呢！」
紅楓有些受寵若驚，急忙回話：「讓小姐費心了！紅楓感覺很好！」
「那就好！對了，小蓮我已經玩膩了，我會知會默小姐讓她留在默府裡打雜，妳就別去管她了，省得那傻子讓妳煩心。」
「是，小姐。」小姐對一樣東西的熱度從來都不會超過三天，她已經是見怪不怪了。
紅楓不溫不火的反應讓冷落相當滿意，她咧嘴朝鏡中的自己笑了笑。
「小姐，您知道嗎？昨晚二少爺與慕容公子打起來了。」
「因為什麼事？二哥他受傷了嗎？」冷落一聽到打架驟然緊張起來。
「聽紅威說他們只是切磋武藝。二少爺倒沒事，慕容公子可就……當時就鼻青臉腫了，本來嘛，他怎麼是二少爺的對手？」紅楓臉上透著自豪的神色，「不過有一點很奇怪。」
「怎麼？」
「似乎慕容公子的人緣極好，雖說兩個人是在切磋武藝，但當時也有不少江湖人士在觀戰，大家竟都站在慕容公子那邊，看著他被二少爺當面打了一拳後，有幾個沉不住氣的還想替慕容公子來跟二少爺比試比試。小姐您說奇怪吧，論人品，論相貌，論氣質，這慕容都不應該比二少爺的人氣高啊！」紅楓越說越氣憤。
「哦，是嗎？」冷落抓到了這情形裡暗藏著的千絲萬縷。
慕容山莊在江湖上聲名顯赫，雖不及紅莊，可它的人脈夠好，和許多門派都有良好的交情。在這一點上，紅莊就不得不甘拜下風了。如果慕容山莊發難，想必，就不單單是幾個江湖人士冒出來聲討這麼簡單了。
忽地，冷落想起那天與慕容非凡初次見面時的情景，他那魂不守舍的眼神……想到這裡，冷落茅塞頓開，慕容山莊的條件還真是不錯，慕容非凡也對她有意，從各方面皆是上上之選！只是……
沒有什麼好猶豫的了，她可是在和時間比賽，容不得一點閃失。她暗下決心：對不起了，慕容非凡……
「別管那麼多了，只要二哥沒事就好。」冷落按捺住興奮，草草結束了對話，接下來她該按計劃走下一步了。
「紅楓，妳去默小姐那借小蓮過來一趟，我想託她買些胭脂水粉什麼的。她對揚州城熟悉，而且我們也不方便出去。」
「明白，小姐。」
七日後的深夜──
重施故技，冷落迷暈紅楓後，躡手躡腳地來到一間側房前，輕推門扉，跨了進去。
冷落踱至屋中緊貼牆的床榻，輕拍床上之人，按捺著心中的焦急，等她醒來。
床上之人緩緩地醒轉過來，張開眼簾，見身旁站著一人，滿臉驚懼，正要啟口，就被冷落一把捂住嘴巴。
「噓！小蓮，是我！」
冷落移步到房中的桌椅旁，隨意坐下，攔住正準備行禮的小蓮示意她不要點燈。
「小蓮，我前幾日深夜囑咐妳的第一件事辦得怎樣？」
小蓮吞吞吐吐，猶豫半晌，最後緊咬著嘴唇才把話說出口：「東西……小蓮……已經……已經買回來了……我已遵從小姐的吩咐……把它煎好了。」
「很好，拿過來吧。」冷落面色些許緊張。
小蓮磨磨蹭蹭，很不情願地拿出藏在暗處的一個瓷碗，輕手擱在桌上。
冷落瞪著眼前的瓷碗裡墨一樣的液體，心中一陣翻滾──
喝了它吧，難道妳想多一個人陪妳一起受苦，想看著她重走自己的老路嗎？
忽地，她雙瞳透著堅定，纖纖素手捧起那碗藥水，緩緩送至唇邊……
「小姐，不要！」小蓮慌張地扣住冷落的手腕，眼中充滿擔憂，神色焦急。
冷落朝她嫣然一笑，輕柔地拉下小蓮的手，無聲地搖搖頭，隨即毅然決然地喝下了那碗苦藥。
「為什麼？」小蓮瞠大杏目，她不能理解。
「小蓮，有些事妳是不會明白的。至於第二件事嘛……」冷落莞爾，指了指身側，「來，坐下。」
小蓮依言坐在了冷落的身側。
「好了，第二件事妳也完成了。」
「呃？」
「不用胡思亂想，第二件事就這麼簡單。」看著小蓮驚愕的表情，笑意爬上了冷落的眼角。
「我已經知會過默家小姐了，讓妳留在默府做下人，至於最後一件事……」
話到此處，冷落小心謹慎地環視四周，看無任何異樣後，唇緊貼著小蓮的耳，嘰嘰咕咕呢語。
小蓮越聽越驚駭，話語剛罷，就欲追問。冷落馬上叱令道：「不許多問，只管照做就行了。」
見小蓮心生猶疑，她不覺放軟語調：「知道多了，對妳沒好處。如果沒有發生此事，妳只需在默府呆上三年即可自行選擇去留，無須做任何事；如果真的如我剛才所說，請妳念在我曾救妳出火坑的份上，幫我做這最後一件事，然後必須馬上離開默府，明白嗎？」
冷落微抬手覆在小蓮的手背，充滿了感激，「妳的恩情我永不會忘記！」
思索半晌，小蓮最終點下了頭。
「謝謝妳，小蓮……」
默府奢華的大廳裡，冷落四人和慕容非凡站在人群中央，四周零零散散地站著為默玉菲慕名而來的江湖俠士、後起小輩。大夥兒齊匯一堂，吱吱喳喳，議論紛紛，不知默老爺召集大家所為何事。
「默老爺、默小姐到！」整個大廳靜了下來。
默老爺面帶喜色，昂首走進大廳：「抱歉，讓各位久候。今天聚集大家，是有事宣佈。關於這次老夫家中招婿一事，經過對在座各位數日的觀察，老夫心中已有人選，他就是……」
席下開始竊竊私語，旁席的默玉菲也難掩嬌羞，頭埋得低低的。
怎麼招親搞得像宣佈中獎彩票一樣，還來一個大廳宣言，不知道這可憐的人是誰呢？冷落開始為他默哀。
「他就是『玉面公子』──駱少俠！」
全場一片譁然，包括冷落在內。心悅誠服之聲，埋怨不滿之聲，紛至沓來。
慕容非凡還幸災樂禍地拍著呆愣一旁的駱絕塵，戲謔道：「恭喜駱兄，真是好福氣啊！」
駱絕塵立刻回過神來。他對默玉菲雖無厭惡感，但對她也沒有其他感覺，娶妻──他從沒有想過，就算他會成親，對象也絕不是她。除非是他至愛的人，否則他不會娶任何人。
他深深地望了冷落一眼，馬上以正色掃視眾人，毅然推開旁人的祝賀，上前一步，語調誠懇堅定地說：「承蒙默老爺錯愛，但在下萬萬不能接受默老爺的美意！在下目前仍無成親的打算，而且在下只是粗鄙之人，高攀不起默姑娘，以默姑娘的條件，她應該嫁給比在下更好的人。」
「不識好歹」、「傲慢無理」、「不懂分寸」……一連串貶義詞此起彼落，在大廳裡一下爆了開來。
默老爺臉色立即陰沉，他從沒如此難堪過，讓他當他的女婿，是看得起他，他竟如此不識抬舉。
默玉菲一臉的不信，赫然凝望駱絕塵的眼神中蘊著強烈的怨恨，不得不含淚掩面離席。
冷落脊背一陣冷顫，憑她女人的直覺，默玉菲是絕不可能就這樣算了的。
而站在眾人之中的駱絕塵，精緻如冰雕的俊美側面，不為所動的平淡氣態，佇立在嘈雜怨罵中更突顯他的不凡。
「也罷，默某人也不勉強。」話語聽似大度，卻能嗅到勉強遏制住的怒氣。
「承蒙默老爺的熱情款待，在下與舍妹十分感激，打擾默府甚久，不便再留，特此拜別。」駱絕塵禮貌地躬身向默老爺辭行，是時候離開這個是非之地了。
「不送！」默老爺憤憤地拂袖離去。
駱絕塵領著冷落走出大廳，交代紅楓紅威收拾包袱、準備馬匹，立即離開默府。
「駱兄，等等！」
一行人剛踏出默府的門檻，身後便傳來了陣陣呼喚。冷落眼中閃過一絲不容輕易察覺的光亮。
駱絕塵的手輕微抖了一下，他確恍若未聞地拉著冷落繼續往前走。來人縱身一躍，擋在了兩人身前。
「駱兄，怎麼我越叫你越走啊！」慕容非凡直直責問駱絕塵，餘光卻掃向冷落的方向。
駱絕塵不悅地擋住慕容非凡的視線，眉頭微皺：「不知慕容兄叫住在下所為何事？」
慕容非凡將手中的摺扇打開，悠閒地扇了起來：「駱兄，你不該這麼衝動就拒絕那個默老頭的，這樣做有所不妥啊。」
「有何不妥？」
「你我都知道，默老頭不是什麼大度之人。」慕容非凡特意壓低了聲調，此處畢竟還是默府的地盤。
「那又如何？」神情無絲毫懼色。
慕容非凡俊眉微蹙，把手中摺扇一收，低呵道：「那駱姑娘呢？你不為自己想，也該想想駱姑娘啊！一旦有什麼意外，寡不敵眾，你一人如何應付？」
駱絕塵心中一怔，自己擔心的事，正被慕容非凡說中，他俊挺的下頜縮緊，彷彿強壓不安。
慕容非凡將駱絕塵的驟變看在眼裡，抓住機會：「不如我和你們一同上路，也好有個照應。」
駱絕塵沉默片刻，不情願地黯啞道：「給慕容兄添麻煩了。」
「不麻煩，不麻煩！」慕容非凡懶洋洋的笑容又再度浮現，不時繞開駱絕塵的注意窺視冷落，眼眸釋放出逼人的熱力。他終於如願以償地跟著冷落上路了。
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「紅楓，將包袱裡那個紫色的瓶子拿給我。」紅楓放下手中的棉絮，從脹鼓鼓的行囊裡掏出一個別致小巧的紫色瓶子。
冷落把瓶口的塞子拿掉，在瓶端處嗅了嗅，陶醉地喃語：「啊！真香！」
紅楓對此已司空見慣，並不在意，繼續鋪墊著床被，只是不時把目光瞟向冷落手中的小瓶。
這一舉一動都沒能逃過冷落的雙眼，她故意莞爾道：「紅楓，妳是不是也想試試啊？」
紅楓一下驚慌失色，急忙否認：「沒有沒有，這是小姐的寶貝，奴婢想都不敢想！」
「真的不想試試？」
紅楓有些心動，可又怕上了小姐的道，狀似哀怨地望著小姐，可憐兮兮道：「小姐，不要再耍奴婢了！」
冷落用無辜的眼神迎向她，似乎受到了極大的冤枉：「我真的沒有耍妳啊！我只是想，既然妳喜歡，不妨讓妳也試試。」
「可……小姐不是一直很寶貝那紫瓶裡的花香粉嗎？從不讓人碰一碰，怎麼會……」
「這特製薰香花粉我都用了兩年了，用得快厭倦了，沒什麼好可惜的。」冷落說完便不等紅楓反應，徑直走到廂房外的簡榻旁，不理會一邊呆站著的紅楓，將瓶中的花粉撒在枕頭上些許。
「好了！收工！」冷落堵上塞子，微吁一口氣，轉身笑對紅楓。
紅楓微垂螓首，歉悔地說：「小姐，奴婢錯怪妳了！」
冷落寬宏大量地拉過紅楓的手：「沒關係，我從小和妳一起長大，好東西當然要一起分享啦！」
夜幕籠罩，大地一片寂靜，只有鳥蟲的低鳴和拂面的徐徐清風。
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冷落出了廂房，抬頭望著天上的月亮，在這夜裡幽暗的時刻，它是唯一可以照路的光亮。
借著月色，憑著記憶，她往庭院深處的密林走去。走了很長的一段路，在雙腿酸麻之際，眼前赫然出現一個很大的湖，湖中的水猶如血液般深紅，皎潔的月光穿過樹梢，灑在了湖面上，泛起粼粼詭異的紅光。
「哇……好奇特！好漂亮！」
冷落從未見過如此唯美得令人窒息的景致，溫文爾雅的月色伴著暗紅噬人的湖水，比鄰一般接近，相互排擠又相互映照。湖旁長滿了異常豔麗繽紛的花朵，芳香四溢，濃郁而迷離。
被這種詭異的氣氛籠罩著，難怪默府的人會恐懼驚慌。如此奇特的色彩，如此陰森的美感！可能地獄的煉池也就這樣──血腥、淒涼、絕美……
她邁步走近，只見湖邊氤氳著血紅的霧氣。伸手觸摸湖水，竟然是溫的！
「是溫泉！深紅色的溫泉可是溫泉中的極品！」冷落像發現了寶貝似的叫了起來。
她急忙環顧四周，脫下身上的衣物，先用腳尖試探，由腳尖傳來的溫熱感覺，讓她忍不住一腳跨入，整個人瞬間置於溫暖陰暗的紅湯中。
「好舒服啊……」她就這樣靜靜地泡著，全身倍感舒適，她很慶幸自己走了這一步。
出紅莊也快半年了，她卻仍在扮演著另一個自己。身邊有的只是監視、虛假、危險……無法逃脫這一切，不得一點喘息的空間。
這一刻，猶如久違的甘露，給早已乾枯不堪的心田帶來了救命的水滴，雖然很少，卻讓她不至於枯竭窒息，她都快忘記自己原來的模樣了！
難得泡一次溫泉，可以泡久一點。紅楓中了迷香，不到天明是不會醒來的，這裡又是個「鬼」地方，沒人敢來！冷落越想越興奮，像偷了油吃的小老鼠。
幾年前，她無意中發現紅莊的花叢竟然種有白色的曼陀羅，雖然數量很少，但這麼厲害的迷香，有幾株就足夠了。於是冷落便打著製作香粉的幌子，採了許多的曼陀羅花磨成了粉末，製成香粉。
隨後，她每天在自己身上用一點，然後逐月加重它的分量，旁人只會認為是普通的薰香粉而已。現在，曼陀羅的功效已經對她不起作用了，這是她唯一能自保的東西。
一陣夜風滑過冷落的肩膀，讓她不禁打了個冷顫。冷落隨即整個人鑽進水裡，冰涼的肩膀瞬間溫暖，整個人蜷在昏黑的湖水中。
本打算用迷香來助自己逃跑，可默玉菲的話讓冷落瞬間打消了這個傻念頭，阻止了妄想衝動行事的她。
駱煒森的武功如此之高，能和他抗衡的沒有幾人，再加上駱絕塵他……哈！她還真是孤立無助啊！心中的苦味湧上心頭。
不！還不是死心的時候，一定還有辦法！既然很難找到武功高於駱煒森的，那就從聲望、地位高的人著手也行……
自從她知道雲娘已死的那一刻開始，冷落就完全沒有牽掛地一心只想逃脫。她知道除了自己以外誰都不可以相信，每一張笑臉下都隱藏著一顆或貪婪或虛偽或猜疑或冷酷的心，特別是那些把「愛你」掛在嘴邊的人，他們只是想將你佔有，根本就不會珍惜什麼愛情！
等等！「佔有」？突然，一個念頭猶如電光火石般在冷落心中掠過。一套完美的復仇方案慢慢地顯出框架。
「嘩……」冷落興奮地從水裡鑽出頭來。
雖然她很清楚地知道如果真那麼做的話，她就無法回頭了，但她已經別無他法，只要能自由，付出什麼代價她認為都是值得的！
我不會後悔！不能後悔！冷落自我催眠般說服著自己。
但是要實行這個計畫，首先她必須……
「誰？」
樹林中的草叢發出了些許稀疏的聲響，讓她神經驟然緊張，定目望去，似乎有團黑影越走越近。她的心跳差點停止，驚慌地靠近岸邊，抓起大石上的衣物遮住自己，一手緊緊握住紫瓶。
越來越近，越來越近……怦……怦……她清楚地聽見自己的心跳聲……
透過樹影下斑駁的月光，身形彷彿是……一個男人?!冷落使勁握了握手中的瓶子，心中更加慌亂。
咦？和尚?!
月光掃在來人的衣衫上，竟是樸實的僧袍。參差不齊的樹枝擋住了來人的臉，黑壓壓一片，看不清樣子。
來人突地停了下來，未再往前邁步，估計是瞧見了湖水中的她。
「施主，妳……是人還是鬼？」一個清亮透徹的聲音傳來，音色細膩柔軟，沒有惡意，沒有恐懼。
徐徐晚風揚起了條條枝葉，樹木隨之搖曳，皎潔的月光見縫插針，穿過樹梢，照著他飄逸儒雅的臉龐，緊束著的長髮，隨風揚起屢屢青絲。雖然一身樸實，卻仍無法掩蓋圍繞在他周圍的不染纖塵的超然氣息，彷若天上的神明一般飄忽。
此人有一種只可遠觀而不可褻玩的距離感，冷落自然而然放鬆了緊繃的神經。
「我是人怎樣？我是鬼又如何？」她輕鬆地反問。
「如若施主是鬼，小僧自當為施主誦經念佛，願施主能夠早登極樂，不用在凡塵做孤魂遊鬼。」他一本正經地答道。
有趣！不知道是真遲鈍還是假遲鈍？她決定試他一試。
「呃……怎麼辦？我不知道自己到底是人還是鬼耶？」
冷落話落，他竟當真地在那兒撓頭凝神苦思。
「小師傅，不如你過來摸摸看，幫我辨辨到底是人還是鬼？」她微側著臉，緩緩抬起置於水中的纖纖素手，向他所在的位置伸去。
他本欲抬腿上前一步，途中似乎想到了什麼，又收了回去，為難地躊躇不前。
「你還怕什麼？我又不會吃了你！」冷落連忙勸說。
他似乎苦惱了許久，最終遲疑地走了過來，挽起僧袍，優雅地半蹲在她跟前。
冷落緩慢地伸出纖纖柔荑，擱在他的掌中，目光中閃現一絲膽怯和警覺，她的另一隻手則緊握著紫瓶，萬一有什麼狀況發生的話，她會立即發動迷香攻勢。
他眉峰微蹙，認真地上下翻看，仔細研究，想要辨別出女子究竟是人還是鬼，對水中的她沒有一絲邪念。
冷落放鬆了神經，看來是根真木頭！遲鈍兼單純，世間少有啊！她再試他一試。
「小師傅，我美嗎？」冷落眼中含笑，調皮地眨了眨眼。
「美？什麼是美？」他一臉無知相。
「呃……就是醜的反解……」
「什麼又是醜？」
這一問可為難了冷落：「人不是都有美醜之分的嗎？」
「人不就是人嗎？一個鼻子，一對眼睛……」他微露笑顏，縹緲出塵，「僅有生死之別而已，怎會有美醜之分呢！眾人皆一樣！」
她的心被他的這番言語牽動了一下，臉上不知不覺泛出真心的笑容。
「聽你說得頭頭是道，可你不是和尚嗎？怎沒剃度？」
「小僧在很小的時候就被方丈師叔撿回了少林寺，從懂事開始便跟著師叔伯們參禪誦經，早當自己是出家人。」話到此處，他抬頭望著冷落，滿臉疑惑，似乎為此困擾了很久，「可不知為何，方丈師叔就是不讓我剃度，說什麼塵緣未了，還不是時候，所以直到現在仍是帶髮修行。」
塵緣未了？莫非指的是她？難道連老天都同意她這麼做嗎？
冷落靜靜地望著他，短短一瞬間，她似乎做了一個重大的決定，眼神驀然堅定，唇畔扯出一抹獵人找到理想獵物的淡笑。她將原本緊握的紫瓶放在岸邊，雙手微抬，抽掉固定頭髮的簪子，黑得猶如子夜般的長髮瞬間散落下來。
「小師傅，我到底是人還是鬼呀？」冷落仰著頭醞著媚態細睨著他的眼，嬌媚地說著。
小和尚為難地撓撓頭發：「施主有脈搏跳動，體溫也是熱的，該是人才對……可是如此深夜……施主卻在樹林湖中……」
「哎呀……」冷落靈機一動，驚呼一聲，佯裝腳底踩滑，重心向後倒去，趁勢一把抓住他的手腕，將他拉進了霧氣氤氳繚繞的湖水中。
撲通一聲，毫無設防的，小和尚一頭栽了進去。
「施主……妳……怎麼……」栽入水中的他一浮出水面，便咳個不停。
冷落傾笑著用手指點住他的唇：「小師傅，你知道為何你師傅不讓你剃度嗎？」
「為何？」他微赧地回視著她。
「因為啊……有一種武功，練好了才可以剃度，而這種武功只有男女一起才能練。」冷落胡謅一通。
「什麼武功？」
「想知道？」冷落嘴角隨即勾起一道笑痕。
他很是猶豫，半天沒回話，又是皺眉，又是深思的，不過最後還是好奇心占了上風。
「想！」
冷落伸出雙臂繞過他的肩頭，勾抱住他的頸項，湊在他耳畔呢喃軟語：「那我現在就告訴你……」
……
片刻之後，激情的狂濤逐漸平靜下來，冷落迅速穿好衣服。
「施主……」
「不要說話，你來聞聞，香不香？」說著，冷落便從袖口裡拿出紫色的小瓶，湊到和尚的鼻下，他聽話地吸聞。
「香……」
話音剛落，他便四肢無力，眼皮更像吊了千金之石，沒有抵抗力地閉上，沉沉睡去。
望著岸邊平躺著的人，冷落癱坐在他身旁，心中百感交集，不知是喜還是悲。
有一種想哭的衝動，卻哭不出來。她沒有眼淚，眼淚早就在那一夜流盡了。為了逃離、為了自由，她寧願隨便地失身也不會後悔！既然已經鼓起勇氣走出了這一步，不管前面是風是雨她都得義無反顧地向前，不能再回頭了！
她貼近小和尚，靠在耳畔呢喃：「謝謝你，無名氏先生。」說完，便毅然決然地轉身離開。
冷落心裡明白，今晚的一切連同他這個人，都將如南柯一夢般被她永久擱置在記憶的最深處。
走出密林，路過庭院前院時，冷落突地警覺有道愛慕熾熱的視線正盯著她。隨即四處張望，可除了樹木、夜色，便沒有其他。
可能是自己敏感吧，冷落不覺加快步伐，奔回了住處。
紅楓一如平日喚冷落起床，梳理著她烏黑光滑的發絲。
冷落不時偷瞄鏡中紅楓的臉色，狀似無意地問起：「紅楓，昨晚睡得好嗎？」
「奴婢睡得很好！今早起來覺得精神奕奕的！」
冷落嘴角噙起一抹淺笑：「我還怕妳不適應伴著薰香入眠呢！」
紅楓有些受寵若驚，急忙回話：「讓小姐費心了！紅楓感覺很好！」
「那就好！對了，小蓮我已經玩膩了，我會知會默小姐讓她留在默府裡打雜，妳就別去管她了，省得那傻子讓妳煩心。」
「是，小姐。」小姐對一樣東西的熱度從來都不會超過三天，她已經是見怪不怪了。
紅楓不溫不火的反應讓冷落相當滿意，她咧嘴朝鏡中的自己笑了笑。
「小姐，您知道嗎？昨晚二少爺與慕容公子打起來了。」
「因為什麼事？二哥他受傷了嗎？」冷落一聽到打架驟然緊張起來。
「聽紅威說他們只是切磋武藝。二少爺倒沒事，慕容公子可就……當時就鼻青臉腫了，本來嘛，他怎麼是二少爺的對手？」紅楓臉上透著自豪的神色，「不過有一點很奇怪。」
「怎麼？」
「似乎慕容公子的人緣極好，雖說兩個人是在切磋武藝，但當時也有不少江湖人士在觀戰，大家竟都站在慕容公子那邊，看著他被二少爺當面打了一拳後，有幾個沉不住氣的還想替慕容公子來跟二少爺比試比試。小姐您說奇怪吧，論人品，論相貌，論氣質，這慕容都不應該比二少爺的人氣高啊！」紅楓越說越氣憤。
「哦，是嗎？」冷落抓到了這情形裡暗藏著的千絲萬縷。
慕容山莊在江湖上聲名顯赫，雖不及紅莊，可它的人脈夠好，和許多門派都有良好的交情。在這一點上，紅莊就不得不甘拜下風了。如果慕容山莊發難，想必，就不單單是幾個江湖人士冒出來聲討這麼簡單了。
忽地，冷落想起那天與慕容非凡初次見面時的情景，他那魂不守舍的眼神……想到這裡，冷落茅塞頓開，慕容山莊的條件還真是不錯，慕容非凡也對她有意，從各方面皆是上上之選！只是……
沒有什麼好猶豫的了，她可是在和時間比賽，容不得一點閃失。她暗下決心：對不起了，慕容非凡……
「別管那麼多了，只要二哥沒事就好。」冷落按捺住興奮，草草結束了對話，接下來她該按計劃走下一步了。
「紅楓，妳去默小姐那借小蓮過來一趟，我想託她買些胭脂水粉什麼的。她對揚州城熟悉，而且我們也不方便出去。」
「明白，小姐。」
七日後的深夜──
重施故技，冷落迷暈紅楓後，躡手躡腳地來到一間側房前，輕推門扉，跨了進去。
冷落踱至屋中緊貼牆的床榻，輕拍床上之人，按捺著心中的焦急，等她醒來。
床上之人緩緩地醒轉過來，張開眼簾，見身旁站著一人，滿臉驚懼，正要啟口，就被冷落一把捂住嘴巴。
「噓！小蓮，是我！」
冷落移步到房中的桌椅旁，隨意坐下，攔住正準備行禮的小蓮示意她不要點燈。
「小蓮，我前幾日深夜囑咐妳的第一件事辦得怎樣？」
小蓮吞吞吐吐，猶豫半晌，最後緊咬著嘴唇才把話說出口：「東西……小蓮……已經……已經買回來了……我已遵從小姐的吩咐……把它煎好了。」
「很好，拿過來吧。」冷落面色些許緊張。
小蓮磨磨蹭蹭，很不情願地拿出藏在暗處的一個瓷碗，輕手擱在桌上。
冷落瞪著眼前的瓷碗裡墨一樣的液體，心中一陣翻滾──
喝了它吧，難道妳想多一個人陪妳一起受苦，想看著她重走自己的老路嗎？
忽地，她雙瞳透著堅定，纖纖素手捧起那碗藥水，緩緩送至唇邊……
「小姐，不要！」小蓮慌張地扣住冷落的手腕，眼中充滿擔憂，神色焦急。
冷落朝她嫣然一笑，輕柔地拉下小蓮的手，無聲地搖搖頭，隨即毅然決然地喝下了那碗苦藥。
「為什麼？」小蓮瞠大杏目，她不能理解。
「小蓮，有些事妳是不會明白的。至於第二件事嘛……」冷落莞爾，指了指身側，「來，坐下。」
小蓮依言坐在了冷落的身側。
「好了，第二件事妳也完成了。」
「呃？」
「不用胡思亂想，第二件事就這麼簡單。」看著小蓮驚愕的表情，笑意爬上了冷落的眼角。
「我已經知會過默家小姐了，讓妳留在默府做下人，至於最後一件事……」
話到此處，冷落小心謹慎地環視四周，看無任何異樣後，唇緊貼著小蓮的耳，嘰嘰咕咕呢語。
小蓮越聽越驚駭，話語剛罷，就欲追問。冷落馬上叱令道：「不許多問，只管照做就行了。」
見小蓮心生猶疑，她不覺放軟語調：「知道多了，對妳沒好處。如果沒有發生此事，妳只需在默府呆上三年即可自行選擇去留，無須做任何事；如果真的如我剛才所說，請妳念在我曾救妳出火坑的份上，幫我做這最後一件事，然後必須馬上離開默府，明白嗎？」
冷落微抬手覆在小蓮的手背，充滿了感激，「妳的恩情我永不會忘記！」
思索半晌，小蓮最終點下了頭。
「謝謝妳，小蓮……」
默府奢華的大廳裡，冷落四人和慕容非凡站在人群中央，四周零零散散地站著為默玉菲慕名而來的江湖俠士、後起小輩。大夥兒齊匯一堂，吱吱喳喳，議論紛紛，不知默老爺召集大家所為何事。
「默老爺、默小姐到！」整個大廳靜了下來。
默老爺面帶喜色，昂首走進大廳：「抱歉，讓各位久候。今天聚集大家，是有事宣佈。關於這次老夫家中招婿一事，經過對在座各位數日的觀察，老夫心中已有人選，他就是……」
席下開始竊竊私語，旁席的默玉菲也難掩嬌羞，頭埋得低低的。
怎麼招親搞得像宣佈中獎彩票一樣，還來一個大廳宣言，不知道這可憐的人是誰呢？冷落開始為他默哀。
「他就是『玉面公子』──駱少俠！」
全場一片譁然，包括冷落在內。心悅誠服之聲，埋怨不滿之聲，紛至沓來。
慕容非凡還幸災樂禍地拍著呆愣一旁的駱絕塵，戲謔道：「恭喜駱兄，真是好福氣啊！」
駱絕塵立刻回過神來。他對默玉菲雖無厭惡感，但對她也沒有其他感覺，娶妻──他從沒有想過，就算他會成親，對象也絕不是她。除非是他至愛的人，否則他不會娶任何人。
他深深地望了冷落一眼，馬上以正色掃視眾人，毅然推開旁人的祝賀，上前一步，語調誠懇堅定地說：「承蒙默老爺錯愛，但在下萬萬不能接受默老爺的美意！在下目前仍無成親的打算，而且在下只是粗鄙之人，高攀不起默姑娘，以默姑娘的條件，她應該嫁給比在下更好的人。」
「不識好歹」、「傲慢無理」、「不懂分寸」……一連串貶義詞此起彼落，在大廳裡一下爆了開來。
默老爺臉色立即陰沉，他從沒如此難堪過，讓他當他的女婿，是看得起他，他竟如此不識抬舉。
默玉菲一臉的不信，赫然凝望駱絕塵的眼神中蘊著強烈的怨恨，不得不含淚掩面離席。
冷落脊背一陣冷顫，憑她女人的直覺，默玉菲是絕不可能就這樣算了的。
而站在眾人之中的駱絕塵，精緻如冰雕的俊美側面，不為所動的平淡氣態，佇立在嘈雜怨罵中更突顯他的不凡。
「也罷，默某人也不勉強。」話語聽似大度，卻能嗅到勉強遏制住的怒氣。
「承蒙默老爺的熱情款待，在下與舍妹十分感激，打擾默府甚久，不便再留，特此拜別。」駱絕塵禮貌地躬身向默老爺辭行，是時候離開這個是非之地了。
「不送！」默老爺憤憤地拂袖離去。
駱絕塵領著冷落走出大廳，交代紅楓紅威收拾包袱、準備馬匹，立即離開默府。
「駱兄，等等！」
一行人剛踏出默府的門檻，身後便傳來了陣陣呼喚。冷落眼中閃過一絲不容輕易察覺的光亮。
駱絕塵的手輕微抖了一下，他確恍若未聞地拉著冷落繼續往前走。來人縱身一躍，擋在了兩人身前。
「駱兄，怎麼我越叫你越走啊！」慕容非凡直直責問駱絕塵，餘光卻掃向冷落的方向。
駱絕塵不悅地擋住慕容非凡的視線，眉頭微皺：「不知慕容兄叫住在下所為何事？」
慕容非凡將手中的摺扇打開，悠閒地扇了起來：「駱兄，你不該這麼衝動就拒絕那個默老頭的，這樣做有所不妥啊。」
「有何不妥？」
「你我都知道，默老頭不是什麼大度之人。」慕容非凡特意壓低了聲調，此處畢竟還是默府的地盤。
「那又如何？」神情無絲毫懼色。
慕容非凡俊眉微蹙，把手中摺扇一收，低呵道：「那駱姑娘呢？你不為自己想，也該想想駱姑娘啊！一旦有什麼意外，寡不敵眾，你一人如何應付？」
駱絕塵心中一怔，自己擔心的事，正被慕容非凡說中，他俊挺的下頜縮緊，彷彿強壓不安。
慕容非凡將駱絕塵的驟變看在眼裡，抓住機會：「不如我和你們一同上路，也好有個照應。」
駱絕塵沉默片刻，不情願地黯啞道：「給慕容兄添麻煩了。」
「不麻煩，不麻煩！」慕容非凡懶洋洋的笑容又再度浮現，不時繞開駱絕塵的注意窺視冷落，眼眸釋放出逼人的熱力。他終於如願以償地跟著冷落上路了。
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